シシャモとその仲間

シシャモ

（大きさ：13cm前後、産卵期：10～11月、地方名：スサモ、スシャモ、英名：shisyamo smelt ）

キュウリウオ

（大きさ：25cmほど、産卵期：4～5月、地方名：キュウリ、英名：rainbow smelt ）

チカ

（大きさ：20cmほど、産卵期：3～5月、地方名：ヒメアジ、ツカ、英名：japanese surf smelt ）

ワカサギ

（大きさ：10cmほど、産卵期：4～6月、地方名：チカ、英名：japanese smelt wakasagi ）

ヨモギの茎を口にとおしたシシャモのすだれ干しは、釧路地方や鵡川の初冬の風物詩となっています。この魚はキュウリウオ科に属しますが、「キュウリウオ」という名は、野菜のきゅうりに似た甘い匂いがあるためにつけらえたものです。キュウリウオ科の仲間はやはりシシャモとよく似ており、体が細長く、背の後の方に脂びれがあるのが特徴です。シシャモのほかにキュウリウオ、チカ、ワカサギなどがふくまれます。一見すると、みな同じ魚に見えますが、形がいろいろ異なりますので、識別できます。

　シシャモは体長がふつう13ｃｍ前後で、口が比較的大きく、上あごのうしろの端は瞳孔の下に達します。キュウリウオはさらに口が大きく、上あごのうしろの端は瞳孔を越えます。一方、チカとワカサギは口が小さいのが特徴です。チカとワカサギはよく似ていますが、背びれと腹びれの位置で区別できます。腹びれの起点は、背びれの起点のやや後にあるのがチカで、背びれの前にあるのがワカサギです。